Lucharemos en las playas. Discurso completo
TEXTO HISTÓRICO PARA COMENTAR
Discurso de Sir Winston Churchill el 4 de junio de 1940 en la Cámara de los Comunes, tras la retirada y puesta a salvo, del ejército británico en Dunkerque. En este momento Reino Unido aparecía solo contra el ejército nazi ya que el francés agonizaba y arreciaban quienes urgían al gobierno británico a negociar. El primer ministro británico describe en su intervención ante la cámara la amarga situación pero reafirma su voluntad de seguir luchando y se muestra confiado en que los Estados Unidos, a quienes no nombra directamente, intervendrán a su favor.
Churchill
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Desde el momento en que se rompieron las defensas francesas en Sedan y en la Mosa al final de la segunda semana de mayo, solo una rápida retirada a Amiens y al sur podría haber salvado a los ejércitos británico y francés que habían entrado en Bélgica ante la apelación de el rey belga Pero este hecho estratégico no se realizó de inmediato. El Alto Mando francés esperaba poder cerrar la brecha, y los Ejércitos del norte estaban bajo sus órdenes. Además, una retirada de este tipo habría implicado casi con seguridad la destrucción del excelente ejército belga de más de 20 divisiones y el abandono de toda Bélgica. Por lo tanto, cuando se realizó la fuerza y el alcance de la penetración alemana y cuando un nuevo generalísimo francés, el general Weygand, asumió el mando en lugar del general Gamelin, los ejércitos francés y británico en Bélgica hicieron un esfuerzo para mantener la mano derecha. de los belgas y dar su propia mano derecha a un ejército francés de reciente creación que habría avanzado a través del Somme con gran fuerza para alcanzarlo.
Sin embargo, la erupción alemana barrió como una guadaña afilada alrededor de la derecha y la parte trasera de los Ejércitos del norte. Ocho o nueve divisiones blindadas, cada una de aproximadamente cuatrocientos vehículos blindados de diferentes tipos, pero cuidadosamente surtidos para ser complementarios y divisibles en pequeñas unidades autónomas, cortan todas las comunicaciones entre nosotros y los principales ejércitos franceses. Cortó nuestras propias comunicaciones para alimentos y municiones, que se dirigieron primero a Amiens y luego a través de Abbeville, y se abrieron camino por la costa hasta Boulogne y Calais, y casi hasta Dunkerque. Detrás de esta acometida acorazada y mecanizada surgieron varias divisiones alemanas en camiones, y detrás de ellas nuevamente, pisoteaba, de manera relativamente lenta, la aburrida masa bruta del ejército alemán común y el pueblo alemán, siempre tan dispuestos a ser pisoteados en otras tierras de Libertades y comodidades que nunca han conocido en sí mismas.
He dicho que este golpe blindado casi alcanzó Dunkerque, casi pero no del todo. Boulogne y Calais fueron las escenas de combates desesperados. Los guardias defendieron Boulogne por un tiempo y luego fueron retirados por órdenes de este país. La Brigada de Fusileros, El 60 de Fusileros y los Fusileros de la Reina Victoria, con un batallón de tanques británicos y 1.000 franceses, en total unos cuatro mil, defendieron a Calais hasta el final. Al brigadier británico se le dio una hora para rendirse. Rechazó la oferta y pasaron cuatro días de intensos combates callejeros antes de que reinara el silencio sobre Calais, que marcó el final de una resistencia memorable. Solo 30 supervivientes no heridos fueron llevados por la Marina, y no sabemos el destino de sus compañeros. Su sacrificio, sin embargo, no fue en vano. Al menos dos divisiones blindadas, que de otro modo habrían sido dirigidas contra la Fuerza Expedicionaria Británica, tuvieron que ser enviadas para superarlas. Han agregado otra página a las glorias de las divisiones de luz, y el tiempo ganado permitió que las líneas de agua de Graveline se inundaran y se mantuvieran en manos de las tropas francesas.
Así fue como se mantuvo abierto el puerto de Dunkerque. Cuando fue imposible para los ejércitos del norte reabrir sus comunicaciones a Amiens con los principales ejércitos franceses, solo quedaba una opción. Parecía, de hecho, desolado. Los ejércitos belga, británico y francés estaban casi rodeados. Su única línea de retiro fue a un solo puerto y a las playas vecinas. Fueron presionados por todos lados por ataques pesados y superados en número en el aire.
Cuando, hace una semana, le pedí a la Cámara que se arreglara esta tarde como ocasión para hacer una declaración, temí que me fuera difícil anunciar el mayor desastre militar en nuestra larga historia. Pensé, y algunos buenos jueces estuvieron de acuerdo conmigo, que quizás 20,000 o 30,000 hombres podrían ser reencarnados. Pero ciertamente parecía que la totalidad del Primer Ejército francés y la Fuerza Expedicionaria Británica al norte de la brecha de Amiens-Abbeville se dividirían en campo abierto o, de lo contrario, tendrían que capitular por falta de comida y municiones. Estas fueron las noticias duras y pesadas para las que pedí a la Cámara y la nación que se prepararan hace una semana. Toda la raíz, el núcleo y el cerebro del Ejército británico, sobre los cuales construimos y construimos, los grandes ejércitos británicos en los últimos años de la guerra, parecían perecer en el campo o ser dirigidos en un cautiverio ignominioso y hambriento.
Esa era la perspectiva hace una semana. Pero otro golpe que bien podría haber sido definitivo aún estaba por caer sobre nosotros. El rey de los belgas nos había pedido que acudiéramos en su ayuda. Si este gobernante y su gobierno no se hubieran separado de los aliados, que rescataron a su país de la extinción en la guerra tardía, y si no hubieran buscado refugio en lo que se demostró que era una neutralidad fatal, los ejércitos francés y británico bien podrían comenzar. Han salvado no solo a Bélgica sino también a Polonia. Sin embargo, en el último momento, cuando Bélgica ya estaba invadida, el rey Leopoldo nos pidió que acudiéramos en su ayuda, e incluso en el último momento que llegamos. Él y su valiente y eficiente ejército, casi medio millón de efectivos, protegieron nuestro flanco izquierdo y así mantuvieron abierta nuestra única línea de retiro hacia el mar. De repente, sin la consulta previa, con el menor aviso posible, sin el consejo de sus Ministros y sobre su propio acto personal, envió un plenipotenciario al Comando alemán, entregó su Ejército y expuso todo nuestro flanco y medios de retirada.
Le pedí a la Cámara de Representantes hace una semana que suspendiera su juicio porque los hechos no estaban claros, pero no creo que exista ninguna razón por la cual no debamos formar nuestras propias opiniones sobre este episodio lamentable. La rendición del ejército belga obligó a los británicos con el menor aviso a cubrir un flanco al mar de más de 30 millas de longitud. De lo contrario, todo habría sido cortado y habría compartido el destino al que el rey Leopoldo había condenado al mejor ejército que su país había formado. Así que al hacer esto y al exponer este flanco, como verán todos los que siguieron las operaciones en el mapa, se perdió el contacto entre los británicos y dos de los tres cuerpos que forman el Primer Ejército Francés, que estaban aún más lejos de la costa que nosotros. Eran, y parecía imposible que un gran número de tropas aliadas pudieran llegar a la costa.
El enemig atacó por todos lados con gran fuerza y fiereza, y su poder principal, el poder de su mucho más numerosa Fuerza Aérea, fue arrojado a la batalla o bien se concentró en Dunkerque y las playas. Al presionar sobre la estrecha salida, tanto desde el este como desde el oeste, el enemigo comenzó a disparar con cañones en las playas, por lo que solo el barco podía acercarse o partir. Sembraron minas magnéticas en los canales y mares; enviaron repetidas olas de aviones hostiles, a veces más de cien en una formación, para lanzar sus bombas sobre el único muelle que quedaba, y sobre las dunas de arena en las que las tropas tenían sus ojos en busca de refugio. Sus submarinos, uno de los cuales se hundió, y sus lanzamientos de motor hicieron mella en el vasto tráfico que ahora comenzó. Durante cuatro o cinco días reinó una lucha intensa. Todas sus divisiones blindadas, o lo que quedaba de ellas, junto con grandes masas de infantería y artillería, se lanzaron en vano sobre el apéndice cada vez más estrecho y contraído en el que luchaban los ejércitos británico y francés.
Mientras tanto, la Royal Navy, con la ayuda voluntaria de innumerables marineros mercantes, hizo todo lo posible para embarcar a las tropas británicas y aliadas; Se enfrentaron 220 buques de guerra ligeros y otros 650 buques. Tenían que operar en la difícil costa, a menudo en condiciones meteorológicas adversas, bajo una lluvia casi incesante de bombas y una creciente concentración de fuego de artillería. Tampoco los mares, como he dicho, están libres de minas y torpedos. Fue en condiciones como éstas que nuestros hombres siguieron, con poco o nada de descanso, durante días y noches enteras, haciendo viaje tras viaje a través de las aguas peligrosas, trayendo con ellos siempre a los hombres que habían rescatado. Los números que han traído son la medida de su devoción y su coraje. Los barcos del hospital, que sacaron a muchos miles de heridos británicos y franceses, al ser tan claramente marcados, eran un objetivo especial para las bombas nazis; pero los hombres y mujeres a bordo de ellos nunca vacilaron en su deber.
Mientras tanto, la Royal Air Force, que ya había estado interviniendo en la batalla, en la medida en que su alcance lo permitía, desde sus bases, ahora utilizaba parte de su fuerza de combate metropolitana principal, y atacaba a los bombarderos alemanes y a los combatientes que en grandes números los protegieron. Esta lucha fue prolongada y feroz. De repente, la escena se ha despejado, el choque y el trueno han desaparecido por el momento, pero solo por el momento. Un milagro de liberación, alcanzado por el valor, por la perseverancia, por la disciplina perfecta, por el servicio impecable, por el recurso, por la habilidad, por la fidelidad invencible, es manifiesto para todos nosotros. El enemigo fue devuelto por las tropas británicas y francesas en retirada. Lo manejaron tan bruscamente que no se apresuró en serio a su partida. La Real Fuerza Aérea se enfrentó a la fuerza principal de la Fuerza Aérea alemana e infligió pérdidas de al menos cuatro a uno; y la Armada, que utiliza casi 1,000 barcos de todo tipo, transportó a más de 335,000 hombres, franceses y británicos, fuera de las fauces de la muerte y la vergüenza, a su tierra natal y a las tareas que se encuentran inmediatamente por delante. Debemos tener mucho cuidado de no asignar a esta liberación los atributos de una victoria. Las guerras no se ganan con las evacuaciones. Pero hubo una victoria dentro de esta liberación, que debe tenerse en cuenta. Fue ganado por la Fuerza Aérea. Muchos de nuestros soldados que regresan no han visto a la Fuerza Aérea en acción; Sólo vieron a los bombarderos que escaparon de su ataque protector. Subestiman sus logros. He oído hablar mucho de esto; Es por eso que hago todo lo posible para decir esto. Te lo contaré.
Esta fue una gran prueba de fuerza entre las fuerzas aéreas británicas y alemanas. ¿Puede concebir un objetivo mayor para los alemanes en el aire que hacer imposible la evacuación de estas playas y hundir todos estos barcos que se mostraron, casi en la medida de miles? ¿Podría haber habido un objetivo de mayor importancia e importancia militar para todo el propósito de la guerra que este? Se esforzaron mucho, y fueron rechazados; Estaban frustrados en su tarea. Conseguimos alejar al ejército; y han pagado cuatro veces por cualquier pérdida que hayan infligido. Formaciones muy grandes de aviones alemanes, y sabemos que son una raza muy valiente, se han desviado en varias ocasiones del ataque de una cuarta parte de su número de Royal Air Force, y se han dispersado en diferentes direcciones. Doce aviones han sido cazados por dos. Un avión fue arrojado al agua y desechado por la mera carga de un avión británico, que no tenía más municiones. Todos nuestros tipos, el Hurricane, el Spitfire y el nuevo Defiant, y todos nuestros pilotos han sido reivindicados como superiores a lo que tienen que enfrentar en la actualidad.
Cuando consideramos cuánto más grande sería nuestra ventaja en la defensa del aire sobre esta isla contra un ataque en el extranjero, debo decir que, en estos hechos, tengo una base segura sobre la cual pueden descansar pensamientos prácticos y tranquilizadores. Voy a rendir mi homenaje a estos jóvenes aviadores. El gran ejército francés estaba en gran parte, por el momento, rechazado y perturbado por la avalancha de unos pocos miles de vehículos blindados. ¿No puede ser también que la causa de la civilización misma sea defendida por la habilidad y la devoción de unos pocos miles de aviadores? Nunca ha habido, supongo, en todo el mundo, en toda la historia de la guerra, una oportunidad para los jóvenes. Los Caballeros de la Mesa Redonda, los Cruzados, vuelven a caer en el pasado, no solo distantes sino prosaicos; estos jóvenes, saliendo cada mañana para proteger su tierra natal y todo lo que defendemos, sosteniendo en sus manos estos instrumentos de poder colosal y demoledor, de los cuales se puede decir que:
Cada mañana trajo una oportunidad noble Y cada oportunidad dio lugar a un noble caballero, merecemos nuestra gratitud, al igual que todos los hombres valientes que, de muchas maneras y en tantas ocasiones, están listos y continúan listos para dar vida y todo por su tierra natal.
Regreso al ejército. En la larga serie de batallas muy feroces, ahora en este frente, ahora en eso, luchando en tres frentes a la vez, batallas peleadas por dos o tres divisiones contra un número igual o algo mayor del enemigo, y lucharon ferozmente en algunas de las viejos motivos que muchos de nosotros conocíamos tan bien en estas batallas nuestras pérdidas en hombres han superado los 30,000 muertos, heridos y desaparecidos. Aprovecho la ocasión para expresar la simpatía de la Cámara a todos los que han sufrido una pérdida o que aún están ansiosos. El presidente de la Junta de Comercio (Sir Andrew Duncan) no está aquí hoy. Su hijo ha sido asesinado, y muchos en la Casa han sentido los dolores de la aflicción en la forma más aguda. Pero diré esto acerca de los desaparecidos: hemos tenido un gran número de heridos que han regresado a sus hogares a salvo, pero diría acerca de los desaparecidos que puede haber muchos desaparecidos reportados que regresarán a casa, algún día, de una vez forma u otra. En la confusión de esta lucha, es inevitable que muchos se hayan quedado en posiciones donde el honor no requería más resistencia por parte de ellos.
Contra esta pérdida de más de 30,000 hombres, podemos establecer una pérdida mucho más pesada que ciertamente se infligió al enemigo. Pero nuestras pérdidas en material son enormes. Tal vez hemos perdido a un tercio de los hombres que perdimos en los primeros días de la batalla del 21 de marzo de 1918, pero hemos perdido casi la misma cantidad de armas, casi mil, y todo nuestro transporte, todos los vehículos blindados que estaban con El ejército en el norte. Esta pérdida impondrá un retraso adicional en la expansión de nuestra fuerza militar. Esa expansión no había estado avanzando tan lejos como habíamos esperado. Lo mejor de todo lo que teníamos para dar fue a la Fuerza Expedicionaria Británica, y aunque no tenían el número de tanques y algunos artículos de equipamiento que eran deseables, eran un Ejército muy bien equipado. Tuvieron el primer fruto de todo lo que nuestra industria tuvo que dar, y eso se ha ido. Y ahora aquí está este retraso adicional. El tiempo que durará, el tiempo que durará, dependerá de los esfuerzos que hagamos en esta isla. Un esfuerzo como el que nunca se ha visto en nuestros registros ahora se está haciendo. El trabajo avanza en todas partes, día y noche, domingos y días de semana. El capital y el trabajo han dejado de lado sus intereses, derechos y costumbres, y los han puesto en la acción común. Ya el flujo de municiones ha avanzado. No hay ninguna razón por la que no debamos superar en pocos meses la repentina y grave pérdida que se nos ha presentado, sin retrasar el desarrollo de nuestro programa general.
Sin embargo, nuestro agradecimiento por la huida de nuestro ejército y de tantos hombres, cuyos seres queridos han pasado una semana agonizante, no debe ocultarnos el hecho de que lo que ha ocurrido en Francia y Bélgica es un desastre militar colosal. El ejército francés se ha debilitado, el ejército belga se ha perdido, una gran parte de esas líneas fortificadas sobre las cuales se ha depositado tanta fe ha desaparecido, muchos distritos mineros y fábricas valiosos han pasado a manos del enemigo, todo el Canal. Los puertos están en sus manos, con todas las trágicas consecuencias que se derivan de eso, y debemos esperar que otro golpe sea golpeado casi de inmediato contra nosotros o en Francia. Se nos dice que Herr Hitler tiene un plan para invadir las Islas Británicas. Esto a menudo se ha pensado antes. Cuando Napoleón yacía en Boulogne durante un año con sus botes de fondo plano y su Gran Ejército, alguien se lo dijo. "Hay malas hierbas amargas en Inglaterra". Sin duda hay muchas más de ellas desde que la Fuerza Expedicionaria Británica regresó.
La cuestión de la defensa local contra la invasión está, por supuesto, poderosamente afectada por el hecho de que por el momento tenemos en esta Isla incomparablemente más poderosas fuerzas militares que las que hemos tenido en cualquier momento en esta guerra o en la última. Pero esto no continuará. No nos contentaremos con una guerra defensiva. Tenemos nuestro deber para con nuestro Aliado. Tenemos que reconstituir y construir la Fuerza Expedicionaria Británica una vez más, bajo su galante Comandante en Jefe, Lord Gort. Todo esto está en tren; pero en el intervalo debemos poner nuestras defensas en esta isla en un estado tan alto de organización que se requerirá el menor número posible de personas para brindar seguridad efectiva y que se pueda realizar el mayor potencial de esfuerzo ofensivo. En esto ahora estamos comprometidos. Será muy conveniente, si es el deseo de la Cámara, abordar este tema en una sesión secreta. No es que el gobierno necesariamente pueda revelar con gran detalle secretos militares, pero nos gusta que nuestras discusiones sean libres, sin la restricción impuesta por el hecho de que el enemigo las leerá al día siguiente; y el Gobierno se beneficiaría con los puntos de vista expresados libremente en todas las partes de la Cámara por los Miembros con su conocimiento de tantas partes diferentes del país. Entiendo que se debe realizar una solicitud sobre este tema, que será fácilmente aceptada por el Gobierno de Su Majestad.
Hemos encontrado que es necesario tomar medidas cada vez más estrictas, no solo contra extranjeros enemigos y personajes sospechosos de otras nacionalidades, sino también contra súbditos británicos que pueden convertirse en un peligro o una molestia si la guerra se transporta al Reino Unido. Sé que hay muchas personas afectadas por las órdenes que hemos hecho y que son los enemigos apasionados de la Alemania nazi. Lo siento mucho por ellos, pero no podemos, en el momento actual y bajo el estrés actual, hacer todas las distinciones que nos gustaría hacer. Si se intentaran los aterrizajes en paracaídas y les siguieran los feroces combates, estas personas desafortunadas estarían mucho mejor fuera del camino, tanto por su propio bien como por el nuestro. Hay, sin embargo, otra clase, para la cual no siento la más mínima simpatía. El Parlamento nos ha otorgado los poderes para sofocar las actividades de la Quinta Columna con una mano fuerte, y utilizaremos esos poderes sujetos a la supervisión y corrección de la Cámara, sin la menor vacilación hasta que estemos satisfechos, y más que satisfechos, de que esta malignidad en nuestro medio ha sido efectivamente eliminado.
Volviendo una vez más, y esta vez de manera más general, a la cuestión de la invasión, observaría que nunca ha habido un período en todos estos largos siglos de los cuales nos jactamos de que una garantía absoluta contra la invasión, y mucho menos contra las redadas serias, pudiera haber dado a nuestra gente. En los días de Napoleón, el mismo viento que habría llevado sus transportes a través del Canal podría haber ahuyentado a la flota bloqueadora. Siempre existió la posibilidad, y es esa posibilidad la que ha excitado y ha engañado a la imaginación de muchos tiranos continentales. Muchos son los cuentos que se cuentan. Tenemos la certeza de que se adoptarán métodos novedosos y, cuando veamos la originalidad de la malicia, el ingenio de la agresión, que muestra nuestro enemigo, ciertamente podemos prepararnos para todo tipo de estratagemas novedosas y todo tipo de maniobra brutal y traicionera. Creo que ninguna idea es tan extravagante que no se debe considerar y ver con una búsqueda, pero al mismo tiempo, espero, con un ojo fijo. Nunca debemos olvidar las sólidas garantías del poder marítimo y las que pertenecen al poder aéreo si se puede ejercer localmente.
Yo mismo tengo plena confianza en que si todos cumplen con su deber, si no se descuida nada, y si se hacen los mejores arreglos, tal como se están haciendo, nos demostraremos una vez más que podemos defender nuestra casa en la Isla, para salir del camino. tormenta de guerra, y para sobrevivir a la amenaza de la tiranía, si es necesario durante años, si es necesario solo. En cualquier caso, eso es lo que vamos a tratar de hacer. Esa es la resolución del gobierno de Su Majestad: cada uno de ellos. Esa es la voluntad del Parlamento y de la nación. El Imperio Británico y la República Francesa, unidos en su causa y en su necesidad, defenderán hasta la muerte su territorio nativo, ayudándose entre sí como buenos camaradas hasta el máximo de sus fuerzas. A pesar de que grandes extensiones de Europa y muchos estados antiguos y famosos han caído o pueden caer en las garras de la Gestapo y de todos los aparatos odiosos del gobierno nazi, no debemos abandonarnos ni fracasar. Continuaremos hasta el final, lucharemos en Francia, lucharemos en los mares y océanos, lucharemos con creciente confianza y cada vez más fuerza en el aire, defenderemos nuestra isla, cualquiera que sea el costo, debemos peleamos en las playas, pelearemos en los campos de aterrizaje, pelearemos en los campos y en las calles, pelearemos en las colinas; nunca nos rendiremos, e incluso si, lo cual no creo por un momento, esta Isla o una gran parte de ella estuviera subyugada y muriera de hambre, nuestro Imperio más allá de los mares, armado y custodiado por la Flota Británica, continuaría lucha, hasta que, en el buen momento de Dios, el Nuevo Mundo, con todo su poder y poder, salga al rescate y la liberación del viejo.
